14 AVRIL 1865
22 h 15
THÉÂTRE FORD VILLE DE WASHINGTON
Bonjour, John.
Je ne fais de mal à personne, sauf à moi-même.
Je vous comprends.
S'il vous plaît, n'oubliez pas que vous vous adressez à ma fille,
et en ma présence.
Oui, je lui offre mon cœur et ma main,
comme elle les veut... vides.
Je sais, M. Trenchard, que vous ignorez les manières de la bonne société.
Et ce fait, seul, excusera l'impertinence
dont vous vous êtes montré coupable.
Les manières de la bonne société ?
Je les connais assez pour te retourner les poches,
vieille bougresse, attrape-nigaud.
TUER LINCOLN
Le soir du 13 avril 1865,
John Wilkes Booth élabore un plan pour tuer Abraham Lincoln...
PENSION DE HERNDON WASHINGTON, LE 13 AVRIL 1865
... mais aussi pour décapiter le gouvernement des États-Unis.
Une guerre civile qui a duré quatre ans
touche à sa fin.
Alors que la ville de Washington fête la reddition
de l'armée confédérée de Robert E. Lee,
Booth et ses co-conspirateurs complotent un triple meurtre, coordonné avec soin.
Et...
- M. Powell. - C'est pas Powell.
C'est Payne.
Révérend Payne, James Wood, ou Mosby.
Attention à vos pseudonymes, M. Powell.
Choisissez-en un, au cas où les autres vous fassent trébucher.
Le secrétaire d'État n'est pas prêt d'aller où que ce soit.
Il est cloué au lit et se remet difficilement.
Il s'est trouvé un infirmier.
Un petit bout d'homme nommé Robinson qui s'occupe désormais de lui.
Et puis, il y a le valet nègre.
Le médecin, du nom de Verdi, lui rend visite le matin et le soir.
M. Herold. Quand vous travaillez à la pharmacie,
vous arrive-t-il de livrer des médicaments à des patients
sur demande de leur médecin ?
Avec des instructions personnalisées quant à l'administration du médicament ?
Oui, certainement. C'est chose courante.
Assez courante, oui.
Préparez un paquet pour M. Powell,
le révérend Payne, James Wood ou Mosby ici présent,
qu'il livrera demain soir au secrétaire d'État William Seward.
Au 17 Madison Place, Lafayette Square.
Oui, Monsieur. Je le ferai.
M. Atzerodt, vous descendrez au Kirkwood demain matin.
La suite du vice-président Johnson est au premier étage.
Je ne veux pas... Je ne peux pas.
Il est trop tard, George.
Nous avons tous comploté ensemble.
Pour l'enlever, oui.
Pour kidnapper un homme, pas le tuer.
C'est un acte de guerre
et tu y es lié.
C'est un tas de goudron dont tu ne peux pas t'échapper.
Et après-demain soir, quand nous aurons accompli notre besogne,
nous serons tous
connus comme ses auteurs.
Je m'en suis assuré.
Nous serons acclamés comme des héros.
Nous nous retrouverons ici demain soir à 21 heures.
Powell et Herold rendront visite au secrétaire d'État,
M. Atzerodt ira voir le vice-président,
et je me rendrai au théâtre de Grover
pour voir une représentation d'Aladin ou la Lampe magique.
Et là...
Je tuerai un tyran.
Voici la véritable histoire du meurtre d'Abraham Lincoln,
le premier assassinat d'un président américain
et peut-être le crime le plus retentissant de l'histoire de la Nation.
Le complot de John Wilkes Booth pour assassiner Lincoln
n'est pas la première opération clandestine
ayant pour cible le 16e Président des États-Unis.
De 1861 à mars 1865,
au moins cinq complots d'enlèvement ou d'assassinat furent échafaudés,
bien qu'aucun n'ait été mis en œuvre.
Aucun... À part un, peut-être.
HUIT MOIS PLUS TÔT AOÛT 1864
Abraham Lincoln se dirige seul, comme à son habitude,
du ministère de la Guerre à sa maison de Soldiers' Home
où sa famille passe les mois d'été très chauds.
Aidez-moi, mon garçon !
Du calme.
J'ai entendu un coup de fusil.
Oui, au bas de la colline, c'est ce qui lui a fait si peur.
Et... Il a rué
et m'a séparé d'un haut-de-forme qui m'a coûté huit dollars.
Soldat Nichols, je vous suis reconnaissant.
Votre chapeau, Monsieur.
Je l'ai trouvé au bas de la colline.
Il a désormais la ventilation adéquate pour ces mois d'été très chauds.
Assurément, un homme rentrant de la chasse a vidé son fusil
en guise de précaution avant de l'amener chez lui.
Les rumeurs concernant un tireur franc me font courir un plus grave danger
que votre silence sur cette affaire.
Je vous demanderai de ne rien dire de cette aventure.
Monsieur, je...
Je vous serai doublement reconnaissant.
Oui, Monsieur.
Voici Abraham Lincoln,
un homme d'État autodidacte qui a aboli l'esclavage
et mettra un terme à la guerre, sauvant ainsi l'Union.
Et pourtant, pendant ses quatre ans et 41 jours au pouvoir,
l'intensité de la haine qui lui est vouée,
même au sein de son propre parti,
est extrême, même pour notre époque.
Mais si l'assassinat d'Abraham Lincoln a permis de le sanctifier,
de faire d'un président controversé un martyre bien-aimé,
il a aussi permis de déformer la vérité sur son assassin.
John Wilkes Booth, un homme passionné et admiré,
en passe de devenir un des plus grands acteurs de son époque
est réduit par l'histoire à un scélérat sans relief
et présenté comme un fou.
Plus fort. Plus vite ! Allez !
REPRÉSENTATION DE RICHARD III
ACADÉMIE DE MUSIQUE CLEVELAND, OHIO
- Bon sang ! - Ce n'est pas grave, mon vieux.
Allons, pour l'amour du Ciel, sauve ce combat.
Maintenant... laisse l'esprit du premier-né Caïn
régner sur tous les foyers,
que finisse cette scène grossière
et que l'obscurité enterre les morts.
Rideau ! Tirez le rideau.
- M. Booth ? - Pourquoi, M. McCollum !
- M. Booth, je suis vraiment navré. - Venez, vieil homme.
On dirait que vous vous êtes vidé de votre sang.
Pas un mot de plus.
Si vous aviez touché l'œil, ce serait une mauvaise nouvelle.
Mais vous l'avez évité, et c'était...
Hé bien... C'était splendide !
Laissez-moi vous payer un verre à tous !
Lui, c'est John Wilkes Booth,
troisième fils d'une dynastie d'acteurs.
Il désirait non seulement interpréter les rôles
qui ont rendu son père et ses frères célèbres,
mais d'apporter au théâtre un nouveau jeu d'acteur,
un réalisme et un naturalisme sur le vif qui n'appartiennent qu'à lui.
Il est né et a grandi dans le Maryland, un État frontière,
un État esclave qui n'a pas fait sécession,
John Wilkes Booth est aussi un zélote du Sud,
dont la haine d'Abraham Lincoln n'est rien de moins que fanatique.
DOMICILE D'ASIA BOOTH
1020 RACE STREET PHILADELPHIE
En octobre 1864, Booth prend contact avec les services secrets confédérés.
Et peu après la réélection de Lincoln, il décide d'enlever le Président.
Il s'arrête à Philadelphie pour voir sa sœur Asia,
et chez elle, il écrit une lettre.
À qui de droit :
Bien ou mal, Dieu me jugera, pas les hommes.
Je ne porte d'amour qu'à la terre du Sud.
Ce n'est pas un déshonneur de vouloir faire, pour elle,
de cet homme un prisonnier, lui qui est responsable
de tant de ses malheurs.
Edwin, notre frère, a voté pour lui ?
- Oui. - Pour un faux président.
Un pantin du Nord qui veut anéantir l'esclavage
par le vol, le viol et le meurtre !
Oh, mon Dieu. Permets-moi d'en finir.
Ce pays a été bâti pour l'homme Blanc,
pas pour l'homme Noir.
Asia... Enferme cela dans ton coffre.
Je reviendrai peut-être la chercher.
Mais s'il m'arrive quoi que ce soit,
ouvre-la seule
et envoie les lettres en suivant les instructions.
Une pour notre frère Junius, une pour notre sœur Rosalie et une autre...
À qui de droit.
Un Confédéré, qui fait son devoir selon sa responsabilité.
J. Wilkes... Booth.
As-tu le choix,
Ô agneau du sacrifice ?
Incline-toi et bénis le royaume qui vient
- sous le règne d'Abraham. - S'il te plaît !
Quand naîtra ton enfant ?
Dans cinq mois, peut-être moins.
Que Dieu te bénisse, ma sœur.
Prends soin de toi.
Essaie d'être heureuse.
Je ne trouverai le bonheur que le jour où je reverrai ton visage.
Je vais réparer ça pour toi, mon fils.
GALERIE GARDNER VILLE DE WASHINGTON 5 FÉVRIER 1865
J'y mettrai une pointe fine.
Le 5 février 1865,
Abraham Lincoln se rend au studio du photographe Alexander Gardner.
Sommes-nous prêts, M. Gardner ?
Je le suis, M. le Président. Si cela ne vous dérange pas,
mettez-vous de l'autre côté de la table, cet angle vous est favorable.
Après quatre ans et plus de morts que pour aucun autre conflit
dans l'histoire de la Nation, la guerre de Sécession est presque terminée.
Mais l'image prise ce jour-là sera le dernier portrait officiel
du 16e Président des États-Unis.
Abraham Lincoln a six semaines à vivre.
Taddie.
Avec de la malice pour personne
et la charité pour tous,
avec fermeté dans le droit que Dieu nous donne de voir ce droit,
efforçons-nous...
SECOND DISCOURS D'INVESTITURE DE LINCOLN
VILLE DE WASHINGTON 4 MARS 1865
... de finir ce que nous avons initié,
de panser les blessures de la Nation,
de faire tout ce que nous pouvons
pour chérir une paix juste et durable
entre nous
et avec toutes les nations.
Booth est là, un visage dans la foule,
sur les marches du Portique Est.
Il a résolu d'enlever Lincoln,
de retenir le Président en otage
en échange de prisonniers de guerre confédérés.
Mais sa seule tentative est un échec, une douche froide.
Le 17 mars 1865,
Booth et deux amis d'enfance, Michael O'Laughlen et Sam Arnold,
avec l'agent confédéré Lewis Powell et le contrebandier George Atzerodt,
attendent le long de la route qui mène le Président
à l'hôpital militaire de Campbell.
L'assistant pharmacien David Herold attend dans le sud du Maryland,
dans une taverne qui appartient au messager confédéré John Surratt.
Des provisions ont été envoyées au domicile du Dr Samuel Mudd,
qui se trouve sur le chemin de leur fuite vers Richmond.
Mais Lincoln annule sa visite à l'hôpital.
On ignore quand le plan d'enlèvement de Booth
est devenu un projet d'assassinat de Lincoln
mais le soir suivant, Booth joue le méchant Pescara
dans une représentation de L'Apostat pour un gala de charité au théâtre Ford.
Et les derniers mots prononcés par Booth sur scène en tant qu'acteur,
à quelques mètres à peine de la loge présidentielle,
nous donnent la tentation de supposer que Booth a eu une révélation.
Ce bruit m'a élevé vers le soleil.
THÉÂTRE FORD, VILLE DE WASHINGTON 18 MARS 1865
Allons donc, infernal coquin. Que tu sois étonné.
Ton heure a sonné.
Tu baignes dans ton propre bain de sang.
Ceci. Il me reste ceci.
À ma portée, je le serre dans une joie féroce et désespérée.
Regarde donc.
Contre le destin, je triompherai de toi.
Viens, John, ils sont fous de toi.
En dépit de la réaction étourdissante du public ce soir-là,
Booth refusa de manière inattendue de répondre pendant le rappel.
Booth se rendit ensuite à New York,
où il eut vent d'un complot confédéré pour tuer Lincoln
en posant des explosifs à la Maison-Blanche.
Qui est mort à la Maison-Blanche ?
Le Président.
Il a été assassiné.
Lincoln se réveille après avoir rêvé de sa propre mort.
BATEAU À VAPEUR RIVER QUEEN 2 AVRIL 1865
Une version de l'histoire raconte que le 2 avril, à l'aube,
Lincoln est à bord du bateau River Queen.
QUARTIER GÉNÉRAL DE L'ARMÉE DE L'UNION
Il a quitté Washington pour se rendre sur le front,
où le général Ulysses S. Grant est sur le point de s'emparer
de la capitale confédérée de Richmond, en Virginie.
Abraham Lincoln a 13 jours à vivre.
ROCKETTS LANDING RICHMOND, VIRGINIE
Le 3 avril 1865, les forces confédérées mettent le feu
à leur propre capitale de Richmond, en Virginie,
puis évacuent la ville avant l'arrivée des troupes de l'Union.
Le président confédéré Jefferson Davis s'échappe par le train,
abandonnant la Maison-Blanche de la Confédération.
Abraham Lincoln atterrit à Richmond au milieu du délabre
de cette ville américaine.
Formez bataillon !
L'un d'entre vous sait-il où se trouve le QG du général Weitzel ?
Oui, Monsieur. Maître Lincoln. Je connais le chemin.
Levez baïonnettes !
Allons.
Regardez.
La fenêtre.
Grâce à Dieu, j'ai vécu pour voir ce jour.
C'est parti.
Papa day.
Puisse le Seigneur vous bénir et vous garder en sécurité, Maître Lincoln.
Vous êtes un citoyen libre de cette République.
Ne vous mettez à genoux que devant Dieu et remerciez-le...
... pour la liberté qui est la vôtre.
C'est une des scènes les plus inoubliables de l'Histoire américaine.
Un président américain marche dans une capitale rebelle vaincue,
en pleine guerre civile.
À peine 36 heures après le départ de Jefferson Davis de sa capitale,
Abraham Lincoln arrive à la maison vaincue
du président de la Confédération.
MAISON-BLANCHE DE LA CONFÉDÉRATION
On m'informe que le général Weitzel est en route, Monsieur.
Et voici Mme O'Melia, la servante.
Madame.
Pouvez-vous me conduire au bureau du président Davis ?
Alors... Cela devait être la chaise du président Davis.
Jefferson Davis sera bientôt capturé en Georgie.
Il mourra 24 ans plus tard à l'âge de 81 ans.
C'est donc ici que M. Jefferson Davis...
... a mené sa guerre, Tad.
Mais Abraham Lincoln a moins de 11 jours à vivre.
Puis-je avoir un verre d'eau ?
Ironie du sort, le jour de l'anniversaire de Tad, le 4 avril 1865,
le danger le plus imminent pour le Président n'est pas à Richmond.
Il est en route pour Washington.
Le sergent Thomas Harney,
expert en explosifs auprès du bureau confédéré de Torpedo,
a déjà été envoyé en mission secrète pour faire sauter la Maison-Blanche
avec Lincoln à l'intérieur.
Et il existe des preuves concrètes démontrant que John Wilkes Booth
a entendu parler du complot pendant son séjour à New York,
au moment même où Abraham Lincoln arpentait les rues de Richmond.
Le sergent Harney est avec le colonel Mosby en Virginie, en ce moment même.
NEW YORK CITY LE 4 AVRIL 1865
Il peut donc infiltrer Washington dès qu'il le faudra.
Et Jefferson Davis a approuvé sa machination incendiaire imbécile ?
Je vois.
Est-il vrai que le président Davis s'est enfui de Richmond en vie ?
Oui. Dieu merci, il est sain et sauf à Danville.
Vous semblez perplexe.
Perplexe ? Moi ?
Pendant quatre ans, j'ai vécu sans oser dire ce que je pensais,
ni ce que je ressentais, même dans ma propre maison.
En permanence, j'entendais dénoncer tous les principes
qui m'étaient chers comme de la traîtrise.
J'ai maudit ma paresse obstinée,
j'ai commencé à me prendre pour un lâche...
... à mépriser ma propre existence.
Richmond est tombée dans une guerre contre la Constitution,
contre les droits des États, contre les droits et les institutions du Sud.
Et un tyran malveillant,
un bouffon de campagne sans manières et de sang-mêlé
menace de se proclamer Roi !
J'aurais dû le tuer le jour de l'Investiture.
J'aurais pu.
J'étais si proche.
Et à présent, si nous voulons aider le Sud,
nous devons le faire rapidement et il est peut-être déjà trop tard.
Perplexe, messieurs ?
Quand César a conquis les ennemis de Rome
et que son pouvoir est devenu une menace pour les libertés du peuple,
Brutus s'est levé... Et l'a assassiné.
Alors, je ne suis pas du tout perplexe.
Je suis aux côtés de Brutus.
Lincoln aurait pu rester en Virginie,
sur le front, avec le général Grant.
Il aurait même pu être présent
lors de la reddition de Robert E. Lee le 9 avril.
Mais le destin en a décidé autrement.
Le secrétaire d'État William Seward et son fils Frederick
sont victimes d'un accident de calèche à Washington.
DOMICILE DU SECRÉTAIRE D'ÉTAT WILLIAM SEWARD, LE 9 AVRIL 1865
- William. - M. le Président.
- M. Lincoln, Monsieur. - Frederick.
Votre père peut-il tolérer la présence d'un ami ?
Par ici.
La mâchoire de Seward est fracturée à deux endroits, son bras droit aussi.
Alors, le 9 avril, ignorant la capitulation de Lee,
Lincoln rentre à Washington pour se rendre
auprès du secrétaire d'État blessé.
Je pense que nous approchons de la fin.
Richmond est revenue dans le giron de Union.
J'ai arpenté ses rues.
Je me suis assis sur la propre chaise de Jeff Davis.
- Mademoiselle Fanny. - Merci d'être venu, M. le Président.
Comment pourrais-je ne pas venir quand mon secrétaire d'État
est dans un tel état qu'il ne peut qu'écouter ?
J'ai usé ma propre main autant que si j'avais scié du bois,
tellement j'ai serré de mains.
Je suis allé à la prison de Libby.
Le général Weitzel m'a demandé franchement
comment traiter les soldats confédérés vaincus.
Je lui ai dit d'être indulgent.
Mon vieil ami.
Il est presque 22 h
quand le secrétaire à la Guerre Stanton livre à Lincoln le télégramme
annonçant que Robert E. Lee a capitulé.
Le jour suivant, la ville de Washington est en liesse.
Une foule se rassemble devant la Maison-Blanche
pour chanter les louanges de Lincoln et lui demander de faire un discours.
Il promet poliment un discours pour le soir suivant
et demande à l'orchestre de jouer l'hymne des Confédérés.
Il leur demande de jouer "Dixie".
Bon tireur, avec un pistolet de salon.
À QUELQUES ENCABLURES DE LA MAISON-BLANCHE
Merci, M. Powell.
Payne. Je m'appelle Payne.
BENJAMIN BARKER, ARMURIER
10 AVRIL 1865
Pas Powell. Je m'appelle plus Powell.
Booth est armé et se dirige vers la Maison-Blanche.
Il est à deux pas
quand il est interpellé par le gérant du théâtre Ford
qui l'invite à boire un verre.
Booth répond : "Si cela peut m'enlever ce vague à l'âme."
MAISON-BLANCHE 11 AVRIL 1865
Le mardi 11 avril, fidèle à sa promesse,
Lincoln s'exprime depuis le Portique Nord de la Maison-Blanche.
Le journaliste Noah Brooks tient une bougie pour éclairer Lincoln
et pour lui donner de la lumière afin qu'il puisse lire.
Mary Todd Lincoln est là, avec son amie Clara Harris,
et sa couturière et confidente, l'ancienne esclave Elizabeth Keckley.
Lincoln surprend la foule en annonçant une politique généreuse et charitable
envers le Sud, puis présente l'idée du droit de vote pour les Noirs.
Booth est présent.
Certains sont également mécontents
du fait que le droit de suffrage n'est pas accordé à l'homme de couleur.
Moi-même, je préférerais...
Ça veut dire la nationalité pour les Nègres.
... pour les plus intelligents, et pour ceux qui servent notre cause
en tant que soldats, c'est-à-dire 12 000 électeurs.
Tirez.
Sortez votre revolver et abattez-le tout de suite.
- Il y a des gens. - Il y a toujours des gens.
Je me demande, M. Powell, ou M. Payne,
en dépit de votre réputation, si vous avez assez de cran.
Je soupçonne déjà M. Herold de ne pas en avoir.
- Cela ne se mesure pas. - J'ai assez de cran.
Devant Dieu, je vais le faire taire.
C'est le dernier discours qu'il va faire.
Abraham Lincoln a moins de quatre jours à vivre.
HÔTEL NATIONAL VILLE DE WASHINGTON
Washington fête la capitulation de Robert E. Lee
avec beaucoup de lumières.
Très chère mère,
Des bougies sont allumées à chaque fenêtre, publique et privée.
Des feux d'artifice et des volées de canon proclament la victoire.
Je vous envoie toute mon affection.
Le 13 avril, Booth se rend au théâtre de Grover
et apprend qu'une représentation d'Aladin ou la Lampe magique
est prévue pour le soir suivant, le 14 avril, Vendredi Saint,
et que le Président a été invité à y assister.
Booth s'arrange pour avoir un billet dans la loge voisine du Président
et informe ses co-conspirateurs que le plan a changé.
L'enlèvement est devenu un meurtre.
Le 14 avril, Lewis Powell tuera le secrétaire d'État Seward.
David Herold accompagnera Powell
et lui fera traverser le pont Navy Yard pour aller dans le Maryland.
George Atzerodt tuera le vice-président Johnson
dans sa chambre à l'hôtel Kirkwood House.
Et Booth tuera Lincoln
pendant la représentation d'Aladin au théâtre Grover.
Ton fils qui t'aime, John.
14 AVRIL 1865 Deux heures du matin
Avec moins de 24 heures à vivre,
Abraham Lincoln se lève à 7 h
et écrit quatre brefs messages,
l'un d'entre eux donnant ordre au secrétaire d'État Frederick Seward
d'organiser une réunion de cabinet à 11 h.
Puis, il rejoint sa famille qui prend le petit-déjeuner
et apprend que son fils aîné, Robert...
8 h
... vient de rentrer après avoir vécu la capitulation à Appomattox.
Le général Lee, majestueux, élégant,
son uniforme, sans un pli,
portant une épée ornée de bijoux et des éperons brillants.
Et le général Grant, dans un uniforme bleu râpé
emprunté à un soldat.
C'était grandiose...
Voici... Lee.
Papa day, laisse-moi voir !
- Je peux le voir ? Je peux le garder ? - Un instant, Tad.
Voilà le visage d'un homme noble.
Et courageux.
Écoute-moi, Robert.
Tu dois raccrocher ton uniforme...
... retourner à l'université...
... étudier le droit pendant trois ans, au terme desquels
j'espère que nous serons en mesure de dire si tu feras ou non un bon avocat.
Oui, Père. C'est entendu.
Un peu avant 11 h
Lincoln s'entretient avec le secrétaire à la Guerre Edwin Stanton au ministère.
M. Stanton.
MINISTÈRE DE LA GUERRE BUREAU DU TÉLÉGRAPHE
Mme Lincoln a invité le Général et Mme Grant
à se joindre à nous au théâtre ce soir.
10 h 50
Le général Grant sous-entend qu'ils déclineront l'invitation
pour prendre le train vers le New Jersey et rendre visite à leurs enfants.
Vous n'auriez pas, par hasard,
encouragé sa désertion devant une soirée de divertissement ?
Si j'en avais eu l'occasion, je l'aurais saisie.
Je suis navré, Monsieur, mais c'est un fait :
des rumeurs de complot d'assassinat courent partout.
Cela reste un sujet d'inquiétude permanente pour M. Seward et moi-même,
même s'il se remet à peine.
Les portes de la Maison-Blanche sont grand ouvertes,
à tous, jour et nuit, Stanton.
Ma vie est à la portée de tous, qu'ils soient fous ou sains d'esprit.
Je ne mourrai qu'une fois aux mains d'un meurtrier.
Mais vivre constamment dans la peur...
C'est mourir encore, et encore...
C'est mourir en permanence.
Viendrez-vous au théâtre ce soir ?
- Aladin se joue au Grover. - Non, Monsieur.
J'ai bien peur que non.
Dommage, il y aura des comédiens de talent.
Les officiers peuvent garder leur arme de poing.
Et quelles sont les conditions pour les simples soldats ?
RÉUNION DE CABINET MAISON-BLANCHE
Je leur ai dit de rentrer chez eux, auprès de leurs familles.
En promettant de ne jamais plus
prendre les armes contre les États-Unis d'Amérique.
C'est simple, et juste.
Ce qui me rappelle combien il était providentiel
que cette rébellion soit écrasée juste au moment de la suspension du Congrès.
Il y a des hommes au Congrès qui éprouvent des sentiments de haine
et de vengeance envers le Sud.
Il n'y aura pas de persécution...
... quand cette guerre sera finie. Pas d'effusion de sang.
Nous devons faire tous les efforts possibles pour réanimer le Sud,
pour mettre les gouvernements de ses États en ordre
et pour rétablir l'Union avant que les séances du Congrès reprennent.
Toujours pas de nouvelles du général Sherman ?
Elles devraient arriver dans l'heure.
Elles seront bonnes.
Le général Sherman obtiendra la capitulation de Johnston.
Je le sais
parce que j'en ai rêvé... La nuit dernière.
J'ai déjà fait ce rêve, c'est toujours le même.
Il est invariablement suivi de nouvelles favorables.
Vous êtes secrétaire à la Marine, M. Welles.
Ce rêve est dans votre élément, l'eau.
Dans le rêve, je suis dans une sorte de navire.
J'avance toujours rapidement vers un rivage non défini.
11 h 05
Lincoln explique qu'il a fait ce rêve
avant les batailles de Fort Sumter, Bull Run,
Antietam, Stone's River, Gettysburg, Vicksburg et Wilmington.
Grant réplique que Stone's River n'était pas une victoire.
Puis, entre parenthèse, que sa femme insiste pour qu'ils partent
par le train de l'après-midi, et qu'ils n'iront pas au théâtre.
Peu avant midi,
John Wilkes Booth s'arrête devant le théâtre Ford,
comme à son habitude, et prend son courrier.
L'homme qui n'aime pas le général Lee, voici votre courrier.
11 h 55
Harry, je t'ai dit que je n'ai pas aimé la façon dont il a capitulé.
Après avoir reçu son épée du Sénat de Richmond
et après avoir juré de ne jamais l'abandonner,
il aurait dû mourir sur le champ de bataille,
avant d'abdiquer sa virilité sudiste à Grant, le boucher.
C'est ce que j'ai dit, Harry, Et c'est ce que j'ai voulu dire.
Maintenant, espérons qu'il ne soit pas exhibé dans la rue
comme le faisaient les Romains avec leurs captifs.
Merci, Raybold.
Je ne manquerai pas de m'enquérir des plans du Président à cet égard.
Le Président ? Tu veux dire le bouffon qui est entré chez Jeff Davis
à Richmond, a jeté ses jambes sur la chaise,
et a craché du jus de tabac partout ?
Il ne mâche pas de tabac, John.
Sinon j'aurais mis un crachoir dans la loge présidentielle ce soir.
Un message de M. Lincoln a réservé des billets ce matin
pour eux et pour le général Grant et sa femme.
Nous aurons peut-être Robert E. Lee et le vieux Jefferson Davis
dans une autre loge, tous deux enchaînés.
Je croyais qu'il allait au Grover ce soir.
12 h 05
Booth se rend au lad de Pumphrey pour réserver un cheval.
Puis il écrit une lettre. Une confession, une explication.
Un manifeste signé de sa main, de celles de Lewis Powell, David Herold
et George Atzerodt.
Pendant ce temps, M. et Mme Lincoln font une promenade en calèche seuls.
D'après Mary Todd Lincoln, elle n'a jamais vu son mari
dans une telle joie. Ils parlent du passé,
de la mort de leur fils, Willie, trois ans auparavant,
de leur avenir, de voyages à l'étranger
et du projet de Lincoln de redevenir avocat.
Lincoln dit à Mary qu'en ce jour,
il sent que la guerre est réellement terminée.
Ils se retrouvent à l'arsenal de Washington,
où Lincoln convoque un jeune officier de la Marine, William H. Flood.
Mme Lincoln.
Mère, la dernière fois que nous avons vu Flood, nous étions à Springfield.
J'étais avocat et il était moins grand qu'un grillon.
ARSENAL MARITIME DE WASHINGTON 15 h 30
Sa mère est parente du gouverneur Carlin.
- Je me souviens de Priscilla Flood. - Son père et moi avons servi ensemble
à l'assemblée législative de l'Illinois.
Un Démocrate, mais un ami et un homme bien,
malgré son fervent soutien à mon adversaire pour la présidence.
Ces péchés sont ceux de mon père.
Ce n'est jamais un péché de se battre pour ses convictions.
Mais dites-moi, Flood... Où se trouve le navire historique ?
Hé bien, M. Lincoln...
Ils ont tous été plutôt amochés sous les balles.
Mais je crois que vous voulez parler du Montauk, là-bas.
C'est celui qui a vu le plus de combats, les situations les plus difficiles.
Celui-là même, Flood. Montrez-le-moi. Mère.
À 16 h 30, un groupe de prisonniers de guerre confédérés
est escorté de l'arsenal le long de l'avenue de Pennsylvanie
quand Booth rencontre son ami, l'acteur John Matthews.
Grands dieux ! Je n'ai plus de pays !
Que se passe-t-il, John ?
Matthews, j'ai un service à te demander. Me l'accorderas-tu ?
Je vais peut-être devoir quitter la ville ce soir. Il y a une lettre
que j'aimerais publier dans le National Intelligencer.
Pourrais-tu le faire pour moi si je ne te vois pas avant 10 h demain ?
Voilà le général Grant.
Où ? Arrêtez.
Le général et Mme Grant se souviendront plus tard
du cavalier qui les a scrutés deux fois dans leur calèche
sur le chemin de la gare.
L'acteur John Matthews sera sur scène ce soir au théâtre Ford.
Le jour suivant, il brûlera la lettre,
la confession signée que lui avait donné John Wilkes Booth.
16 h 30
Abraham Lincoln a moins de 15 heures à vivre.
14 AVRIL 1865
THÉÂTRE FORD
Voyez-vous, j'ai donné à la dame une pression qui a soigné la pression.
Et cette pression l'a damée, au grand dam du médecin.
Dame, mais quelle drame !
20 h 30
C'est presque un jeu de dames.
- Qu'est-ce qu'il y a ? - C'était une blague.
- Où est la blague ? - Elle ne la voit pas.
Non, mais tout le monde peut voir... ça.
À 20 h 30 environ, les Lincoln arrivent au théâtre Ford,
conduits par le cocher Francis Burke et le valet de pied Charles Forbes.
M. Forbes. M. Parker.
J'espère que vous apprécierez tous deux la pièce.
Depuis novembre 1864,
quatre officiers de la police métropolitaine ont été assignés
à la protection du Président.
Ce soir-là, John Parker est de service.
En remplaçants de dernière minute pour le Général et Mme Grant,
Mme Lincoln a invité sa chère amie Clara Harris,
avec son fiancé, le major Henry Reed Rathbone.
Notre Cousin d'Amérique est une farce en trois actes.
C'est l'histoire d'Asa Trenchard,
un paysan américain qui se rend en Angleterre
pour retrouver son héritage aristocratique.
Et ce soir, il est écrit
que c'est la millième et dernière représentation de Mlle Laura Keene
dans le rôle de Florence Trenchard,
face à l'acteur Harry Hawk dans le rôle d'Asa Trenchard.
Connu pour son éducation autodidacte, Lincoln est un grand amateur de théâtre.
Mais pendant la guerre, il est attiré par la comédie,
disant à Noah Brooks :
"Il faut voir une farce ou une comédie sur scène.
"Il est préférable de lire une tragédie chez soi."
Une réunion de dernière minute
entre Lewis Powell, David Herold et George Atzerodt
vient de se terminer.
L'attaque simultanée que Booth a échafaudée le 13 avril
doit être mise en œuvre immédiatement.
À 10 h 15, Lewis Powell devra tuer le secrétaire d'État Seward
à son domicile de Lafayette Square.
David Herold guidera Powell hors de la ville par le pont Navy Yard.
George Atzerodt tuera le vice-président Johnson
à l'hôtel Kirkwood House.
Le seul changement,
c'est que Booth n'assistera pas à Aladin au Grover.
Bonjour, John.
Il tuera Lincoln au théâtre Ford.
Je ne fais de mal à personne, sauf à moi-même.
21 h 20
Parlez, Monsieur. Je vous entends.
Nous sommes encore au début de l'acte deux.
Booth a calculé qu'à 22 h 15,
ce sera le début de l'acte trois de Notre Cousin d'Amérique,
et qu'il y aura un entracte.
Booth va chercher son cheval au lad de Pumphrey.
M. Spangler, tenez cette jument pour moi pendant 10 à 15 minutes.
Attention, elle est mauvaise.
Je ne peux pas, M. Booth, c'est presque l'entracte.
Je dois changer le décor.
Je peux traverser la scène ?
Il va falloir traverser par-dessous. Et je ne peux pas garder le cheval.
Va avec lui, Debonay,
et demande à Peanuts de venir ici tenir ce maudit cheval.
M. Asa Trenchard, notre cousin américain.
Ce jeune homme a raflé le prix
avec trois tirs successifs dans le mille.
21 h 40
Je vous félicite, Monsieur. Je suis ravie de vous voir.
Pourquoi as-tu arrêté le tir à l'arc, Florence ?
Après la démonstration de M. Asa, je ne me sentais pas d'humeur à tirer.
Booth se dirige vers le bâtiment voisin, le Star Saloon de Peter Taltavul.
Quant à savoir si Francis Burke, l'homme qui conduisait la calèche de Lincoln,
et John Parker, l'homme assigné à la protection du Président,
buvaient au Star Saloon quand Booth est entré,
on ne pourra jamais le savoir avec certitude.
M. Taltavul.
Mais l'envie d'avoir fait partie ou d'avoir été témoin
de l'assassinat d'Abraham Lincoln
poussera beaucoup de monde à faire des déclarations impossibles à prouver.
La remarque qui a soi-disant été entendue pendant l'entracte
par le chef d'orchestre William Withers en est un bon exemple.
Tu es un grand tragédien, John.
Mais... tu ne seras jamais aussi grand que ton père.
Quand je quitterai la scène, je serai l'homme le plus célèbre d'Amérique.
Au lendemain de l'assassinat,
des nombreux témoins qui ont prétendu connaître Booth,
ou l'avoir vu le soir du 14 avril 1865,
l'ami de Booth et acteur John Matthews dira plus tard :
"Les plus judicieux étaient ceux qui en savaient le moins."
Et le décor est planté pour le crime le plus dramatique et retentissant
de l'histoire des États-Unis.
M. Trenchard ?
Nary Red, tout se résume à cet endroit. Ils se trompaient de cible
sur la propriété du vieil homme.
DANS UN QUARTIER VOISIN
DOMICILE DU SECRÉTAIRE D'ÉTAT WILLIAM SEWARD
22 h 15
Oui, Monsieur ?
J'apporte des médicaments pour M. Seward,
de la part de son médecin, le Dr Verdi.
Nous ne les attendions pas à ma connaissance,
mais je veillerai à ce qu'ils lui parviennent.
Non. Je dois lui apporter ces médicaments personnellement.
- Il a dit que c'était préférable. - S'il vous plaît, Monsieur.
La maison est endormie,
vous ne voudriez pas les réveiller.
Oh, non. Il a voulu m'en faire don
mais l'a en fait léguée à sa petite-fille, Mlle Mary Meredith.
Qui est-ce, Bell ?
M. Frederick, cet homme dit qu'il vient de la part du Dr Verdi.
J'ai des médicaments pour M. Seward
avec des instructions sur la manière de les prendre.
Je suis navré, mais vous ne pouvez pas le voir.
Ma sœur et son infirmier tentent de faire dormir mon père.
- Mais je le dois. Ordres du Dr Verdi. - Attendez.
Comme je vous l'ai dit...
Ce n'est pas la peine de discuter.
Mlle Mary Meredith !
Que pensera Mlle Harris si je m'accroche ainsi à toi ?
... et les mères me fuiront quand elles apprendront cela.
- Quand on n'a pas de fortune... - Elle n'en pensera rien.
- Il faut partir. - On a besoin d'affection.
Retournez dire au médecin que le fils de M. Seward
a refusé de vous laisser le voir,
si vous ne voulez pas me donner les médicaments.
Très bien.
Enfant de salaud !
M. Trenchard, n'oubliez pas que vous vous adressez à ma fille...
Je lui offre mon cœur et ma main,
comme elle les veut. Vides.
... sale bête.
Je sais, M. Trenchard, que vous ignorez les manières de la bonne société.
Et ce fait seul excusera l'impertinence
dont vous avez été coupable.
Les manières de la bonne société ?
Je les connais assez pour te retourner les poches,
vieille bougresse, attrape-nigaud.
Sic semper tyrannis !
- Arrêtez cet homme ! - Arrêtez-le !
Laissez-moi passer !
Au meurtre ! À l'aide !
Donne-moi ce cheval, mon garçon !
Au meurtre ! Arrêtez cet homme !
John Wilkes Booth a moins de 12 jours à vivre.
- Que se passe-t-il ? - Le Président ! On lui a tiré dessus !
- Ouvrez ! - Reculez !
- On m'a poignardé ! S'il vous plaît ! - Aidez-nous !
- Vous ne craignez rien. - Aidez-nous !
- Mme Lincoln ?
Mme Lincoln, je suis le Dr Leale, chirurgien de l'armée des États-Unis.
Docteur, est-ce qu'il est mort ?
Aidez-le, je vous en prie !
Apportez de l'eau et du brandy !
Par terre, je le veux allongé. Un, deux, trois.
Attention à sa tête.
Il a peut-être été poignardé.
Il faut déchirer la chemise de la nuque au coude.
Dr Charles Taft.
Aidez-le !
Quelqu'un !
Aidez-le !
Mon Dieu !
Je regarde s'il y a hémorragie de l'artère subclavière.
Attendez. Je l'ai trouvée.
Un trou, et il y a un caillot.
C'est une blessure par balle, sur l'occipital, là.
Il faut enlever le caillot, il fait pression sur le cerveau.
Mesdames et messieurs ! Un médecin est auprès du Président.
S'il vous plaît, sortez dans la rue de manière disciplinée !
J'ouvre son larynx pour établir un passage d'air.
Vous, et vous. Levez ses bras et faites les bouger d'avant en arrière,
en haut et en bas, pour élargir son thorax.
Son pouls est faible.
Sa respiration est loin d'être suffisante.
Voilà, le brandy.
Je peux... lui tenir la tête ?
Dites-moi !
Est-ce qu'il est vivant ?
À 22 h 35, 20 minutes après avoir tiré sur le Président,
Booth arrive au pont Navy Yard, sa route de fuite vers le Maryland.
Le sergent Silas T. Cobb,
du 13e régiment d'artillerie lourde du Massachusetts,
est de faction en poste de sentinelle.
- Halte. Qui va là ? - Un ami.
- Ton nom ? - Je m'appelle... Booth.
- D'où tu viens ? - De la ville.
Où te diriges-tu ?
Chez moi, le comté de Charles.
- Quelle ville ? - Je ne vis pas en ville.
J'habite près de Beantown.
Je ne connais pas cet endroit, mon ami.
Mais sais-tu qu'il est interdit de traverser après 21 h ?
Que faisais-tu en ville si tard si tu vas si loin ?
C'est une route sombre. J'ai pensé que si j'attendais,
la lumière de la lune éclairerait mes pas.
Bien, je vais te laisser passer...
Mais je ne sais pas si je devrais.
Diable, je ne te causerai pas d'ennuis.
Écartez-vous.
À la Maison-Blanche.
Nous devons l'emmener à la Maison-Blanche.
Non, il mourra en route.
Le saloon qui est à côté.
Non ! Le Président des États-Unis ne mourra pas dans un saloon.
Même pas le mien.
Docteur, donnez-moi vos ordres et je les exécuterai.
Comme je l'ai dit, dans la maison la plus proche.
Faites place ! Laissez-nous passer.
Arrêtez.
La maison d'en face est fermée.
Ici !
Amenez-le ici.
Allez.
Écartez-vous, s'il vous plaît. Reculez.
On emmène Lincoln dans une pension de l'autre côté de la rue,
face au théâtre.
Et avec ses 1,93 mètres,
on l'allonge en diagonale sur le lit d'un pensionnaire absent, William Clark.
Peu après 23 h, le secrétaire à la Guerre, Edwin Stanton,
établit un quartier général dans un salon à l'arrière de la maison,
et des relais avec les télégraphes du ministère de la Guerre.
Il avertit le général Grant et le rappelle à Washington.
Il envoie des mesures d'urgence aux autorités de police et de l'armée.
Il donne l'ordre à la police judiciaire de lancer une chasse à l'homme
pour trouver l'assassin encore inconnu.
Il avertit le vice-président Johnson que le Président se meurt.
Peu avant minuit, le premier juge David Kellogg Cartter
commence à entendre les témoins du crime.
Mais le sténo commis d'office n'écrit pas assez vite.
Quelqu'un ici connaît-il la sténographie ?
Il y a un pensionnaire qui sait le faire.
Dites-lui que nous avons besoin de ses services... immédiatement.
Jim ? C'est le général Augur. Ils ont besoin de toi à côté.
Dis-leur... que j'arrive.
Quelques minutes après le passage de John Wilkes Booth sur le Navy Yard,
le sergent Cobb arrête David Herold, qui monte un grand cheval rouan.
Herold demande si un cavalier est passé par là.
Cobb dit oui et le laisse passer.
La mission de David Herold en ce 14 avril
est de guider Lewis Powell hors de Washington
après avoir tué le secrétaire d'État Seward.
Mais en entendant crier "Au meurtre !" de la maison de Seward...
Au meurtre ! Il est en train de tuer mon père.
Herold s'enfuit sans attendre Powell.
Il retrouve Booth sur la colline Soper,
et il est un peu plus de minuit quand ils arrivent dans une cachette
pour espions confédérés.
TAVERNE SURRATT, MARYLAND LE 15 AVRIL 1865 À 0 h 15
Grands Dieux, Lloyd, dépêche-toi et va chercher les affaires.
Une taverne où des armes ont été entreposées.
Lloyd, les affaires !
Une taverne qui appartient à la mère du messager confédéré John Surratt.
Je ne peux pas porter une carabine.
Cette petite saloperie m'est tombée dessus.
J'ai trébuché en sautant, je me suis cassé la jambe.
J'ai besoin d'un chirurgien. Allons voir Sam Mudd.
Mais non. On devrait aller au Sud et traverser la rivière.
- Pour aller en Virginie. - Je ne peux pas continuer sans médecin.
Lloyd.
Je suis presque sûr qu'on a assassiné le Président
et le Secrétaire Seward.
Prends ton cheval, Davey. Allons-y !
Pendant ce temps, au pensionnat Petersen, le caporal James Tanner,
qui a perdu les deux jambes à la deuxième bataille de Bull Run,
et vient d'avoir 21 ans 10 jours plus tôt,
s'apprête à recueillir la déposition du premier témoin
de l'assassinat d'Abraham Lincoln.
Non !
PENSIONNAT PETERSEN 516 10TH STREET, VILLE DE WASHINGTON
Pouls : 48, en hausse.
Respiration : 21.
L'ecchymose s'étend.
Qui êtes-vous ?
Le caporal James Tanner, Monsieur.
- Vous avez besoin d'un phonologue. - Quoi ?
- Un sténo, Monsieur. - Oui, là.
M. Hill posera des questions aux témoins
devant le juge Cartter.
Plus de 1 500 personnes sont témoins de l'assassinat d'Abraham Lincoln.
Et pourtant aucun récit ne concorde.
Même deux heures après le moment où Booth a appuyé sur la gâchette,
les détails ne correspondent pas.
Mark Twain a écrit que l'encre avec laquelle toute histoire est écrite
n'est que du préjugé liquide.
Ainsi donc, un récit objectif de tout événement historique
n'existe tout simplement pas.
- AMS Crawford. - William Henry Hawk.
James P. Ferguson.
Au début, j'ai cru qu'il avait bu.
Il avait un éclat dans l'œil.
J'ai regardé le capitaine McGowan,
pour faire un commentaire sur les manières de cet homme.
Je regardais à la longue vue pour voir qui était ce citoyen
avec le Président.
Un moment plus tard, un coup de feu retentit.
Ça venait de la loge présidentielle.
Je me suis rué vers la porte.
J'étais sur scène au moment des coups de feu.
Il a mis ses mains sur le coussin de la loge
et il est passé par-dessus avec ses pieds.
Il a déchiré une partie du drapeau de l'État.
Et alors que je regardais vers lui, il s'est avancé dans ma direction.
Pouvez-vous décrire l'homme qui a sauté de la loge ?
Oui, Monsieur. Je l'ai vu courir pour traverser la scène.
En traversant, il m'a regardé droit dans les yeux.
J'ai dit à la dame de se cacher derrière la rampe.
Quand il a traversé la scène...
... il a jeté la main en arrière...
... on voyait le couteau.
Il a eu une expression quand il est arrivé sur scène.
Le Sud sera libre !
Mais je n'ai pas compris.
- Il s'est arrêté et a dit... - J'ai réussi !
Il a secoué le couteau.
Son visage était tourné vers moi.
Il n'a pas dit mot mais il ressemblait fort à la famille Booth.
Je crois fermement que c'était John Wilkes Booth.
Et pourtant... Je ne suis pas sûr.
À 4 h 30 le 15 avril, Booth et Herold arrivent
au domicile du Dr Samuel Mudd.
MAISON DU DR SAMUEL MUDD MARYLAND, LE 15 AVRIL 1865
Que ce soit en sautant sur la scène depuis la loge présidentielle
ou suite à la chute de son cheval,
Booth a subi une fracture nette du péroné,
quatre centimètres au-dessus de son coup de pied droit.
Au moment où le Dr Samuel Mudd soigne John Wilkes Booth,
à 50 kilomètres de là, Abraham Lincoln se meurt.
J'insère la sonde Nelaton.
Pouls : 60.
Respiration : 24.
À sept centimètres, en suivant la trajectoire de la balle...
... il y a un bouchon osseux...
... enfoncé dans le crâne.
Je sens la balle, à dix centimètres.
Et...
... cinq centimètres plus loin, des fragments.
La plaque orbitale ?
Sans aucun doute.
Peut-être... devrions-nous appeler Mme Lincoln.
À peine perceptible.
C'est ta Mary.
Maman. Ta Molly.
Je suis là, Little Puss.
Ta femme enfant.
Oh, mon amour...
Si tu pouvais vivre un moment encore pour me parler.
Parler à nos enfants, au petit Tad.
Ne peux-tu pas le faire ? Tu l'aimes tellement.
Mary Lincoln hurle et s'évanouit.
Le secrétaire à la Guerre Stanton donne l'ordre de la faire sortir de la pièce.
Alors qu'on l'emmène,
le caporal Tanner, qui transcrit en sténo dans le salon au fond,
l'entend dire :
"Mon Dieu, j'ai donné mon mari à la mort."
Le Dr Charles Augustus Leale, chirurgien de 23 ans
qui est aux côtés du Président depuis neuf heures,
n'a presque pas lâché la main de Lincoln.
Pour la simple raison qu'il veut lui faire comprendre, dans sa cécité,
qu'il est relié à l'humanité et qu'il a un ami.
À sept heures, 21 minutes et 55 secondes
le samedi 15 avril 1865,
Abraham Lincoln rend son dernier souffle.
15 secondes plus tard, son cœur s'arrête.
Le révérend Phineas Gurley se souviendra plus tard
que ceux qui étaient là
sont restés immobiles et sans parler pendant plusieurs minutes
quand le médecin-chef Barnes a simplement dit : "Il est parti."
Désormais... Il appartient à l'éternité.
Aux anges. D'après le caporal Tanner, Stanton a dit :
"Il est avec les anges, maintenant."
Mais Tanner fut incapable de prendre note de ce moment.
Son crayon s'était cassé.
MAISON DU DR SAMUEL MUDD MARYLAND, LE 15 AVRIL 1865
Sa jambe attelée et avec l'aide d'une béquille,
Booth quitte la maison du Dr Samuel Mudd
en fin d'après-midi le samedi 15 avril.
Déjà, des membres de la 13e cavalerie de New York
ont été envoyés au sud du Maryland pour rechercher l'assassin de Lincoln.
Ce qui deviendra bientôt la plus grande chasse à l'homme
de l'histoire des États-Unis à l'époque,
commence par des troupes fouillant à peine à sept kilomètres
de la maison du Dr Mudd.
Perdus dans le noir au bord des marais de Zekiah,
Booth et Herold ont promis au cultivateur de tabac Oswell Swann
12 dollars pour les mener au domicile de Samuel Cox,
un chef de la résistance confédérée.
MARAIS DE ZEKIAH, MARYLAND LE 16 AVRIL 1865 À 0 h 05
- Comment connais-tu le capitaine Cox ? - Tout le monde le connaît.
C'est un vrai Sudiste.
C'est un dur, il a battu un nègre à mort tout seul.
Et toi... t'es un négro libre ?
On est tous libres maintenant, Monsieur.
Grâce à Maître Lincoln.
Que Dieu ait son âme.
Mais je suis pas un négro. Je suis un Wesort.
- Un quoi ? - Un Wesort.
On est des gens du peuple.
Un peu négro, un peu Injun, un peu blanc. Tout mélangé.
- Tu es au courant pour Lincoln ? - Oui, Monsieur.
Il est dans les bras du Seigneur.
DOMICILE DE SAMUEL COX, MARYLAND, LE 16 AVRIL 1865 À 1 h
Mon ami et moi avons besoin d'un toit.
Et de la nourriture. Pas le nègre.
Ton nom ?
Mon ami s'est fait mal à la jambe.
Tu es John Wilkes Booth.
Je crois savoir ce que tu as fait.
Ils sont arrivés à une heure du matin le dimanche de Pâques.
Après avoir discuté jusqu'à l'aube, Cox sympathise mais n'est pas idiot.
Il va mettre Booth et Herold en contact avec un contrebandier confédéré
qui va leur faire traverser le Potomac pour passer en Virginie,
mais Cox ne laissera pas l'assassin de Lincoln rester chez lui.
Booth et Herold reçoivent donc l'ordre d'attendre dans un bosquet de pins
en bordure de la propriété de Cox.
Ils ne le savent pas encore,
mais ils attendront là pendant cinq jours et quatre nuits.
Davey, tu sais bien que je ne peux pas monter ?
Aide-le à monter sur son cheval.
- Douze dollars ? - Oui, Monsieur.
Je croyais que le capitaine Cox était un Sudiste de cœur.
Si tu parles de ceci à qui que ce soit, tu ne vivras pas longtemps.
John Wilkes Booth a 10 jours à vivre.
Le 17 avril, le colonel Lafayette Baker, chef de la police judiciaire nationale,
demande à Alexander Gardner de faire des copies de trois photographies.
RÉCOMPENSE DE 100 000 $ LE MEURTRIER COURT TOUJOURS
C'est la première fois de l'Histoire
qu'on utilise des photographies sur un avis de recherche.
Grâce en partie à des papiers trouvés
dans la chambre de Booth à l'hôtel National,
Lewis Powell et Mary Surratt sont emprisonnés à Washington.
Et George Atzerodt, qui n'a fait que se saouler
et errer dans les rues autour de l'hôtel Kirkwood
plutôt que de tenter d'assassiner le vice-président Andrew Johnson,
est pris alors qu'il se cache
chez son cousin à Germantown, dans le Maryland.
Des éléments de la 8e cavalerie de l'Illinois et du 22e régiment Noir
rejoignent la 13e cavalerie de New York dans le sud du Maryland.
Deux membres de la police judiciaire,
le lieutenant Luther Baker et le colonel Everton Conger,
accompagnent 26 membres du 16e régiment de cavalerie de New York
sous le commandement du lieutenant Edward Doherty.
Notre cause étant presque perdue,
il fallait frapper fort et de manière décisive.
J'ai frappé résolument, et non comme le disent les journaux.
J'ai crié Sic semper avant de tirer.
En sautant, je me suis cassé la jambe.
La nuit précédant l'acte,
j'ai écrit un long article que j'ai communiqué à un des rédacteurs
du National Intelligencer,
dans lequel j'expose intégralement
les raisons de notre action.
C'est lui ou le gouvernement...
La première des deux dernières pages du journal intime de Booth s'arrête là.
Il est interrompu par Thomas Jones, frère adoptif de Samuel Cox.
Cox a demandé à Jones de veiller
à ce que Booth traverse le Potomac pour se rendre en Virginie.
En dépit de la récompense de 100 000 $ qui est offerte,
Jones cache et nourrit Booth et Herold tandis que les troupes du gouvernement
occupent la région et la passent au peigne fin.
Plus tard, Jones prétendra que le seul objectif de Booth
était de figurer dans les journaux.
C'est donc là, dans le bosquet de pins,
que Booth lit le récit terrifiant, les détails macabres,
et l'issue sanglante de l'agression de Lewis Powell
sur le secrétaire d'État William Seward.
Au meurtre ! Il est en train de tuer mon père !
Au secours !
Oh, je suis en colère...
En colère !
En colère.
Au meurtre ! Arrêtez cet homme !
Miraculeusement, le secrétaire d'État William Seward est encore vivant.
Comme le sont toutes les victimes de l'agression sauvage de Lewis Powell.
Celui qui devait être visé par Atzerodt, le vice-président Andrew Johnson,
vient de prêter serment et être déclaré 17e Président des États-Unis.
Mais tandis que le corps d'Abraham Lincoln gît
dans la salle Est de la Maison-Blanche,
John Wilkes Booth est sur un lit de terre et d'aiguilles de pin,
et lit le pire récit de sa vie.
Cet homme qui a grandi avec Shakespeare
tombe à genoux devant son orgueil démesuré.
Dans une descente en piqué, d'un grand geste,
il a changé le cours de l'Histoire américaine
et a considérablement mis en péril ce Sud qu'il aime tellement.
La tragédie de Booth est presque complète.
Le soir du 20 avril, Thomas Jones conduit Booth et Herold vers un bateau.
Le courant est fort.
Des patrouilles navales fouillent le Potomac à la recherche des fugitifs.
John Wilkes Booth a moins de six jours à vivre.
Le 18 avril, le rêve que faisait Abraham Lincoln
d'un président assassiné,
allongé dans la salle Est de la Maison-Blanche,
est devenu réalité.
Le 21 avril, le corps de Lincoln quitte Washington en train,
pour parcourir 2 662 kilomètres
et reposer au cimetière d'Oak Ridge à Springfield, dans l'Illinois.
Après une première tentative infructueuse,
à l'aube du 23 avril, John Wilkes Booth
et David Herold traversent enfin le Potomac pour arriver en Virginie.
Comme il le note dans son journal :
"Avec la main de tout homme dressée contre moi
"pour avoir fait ce pour quoi Brutus est célébré,
"considéré comme un égorgeur ordinaire,
"abandonné avec la malédiction de Caïn pesant sur moi."
Le 24 avril, Booth et Herold arrivent à la ferme
de Richard Garrett.
Booth se présente sous le nom de James W. Boyd,
soldat confédéré blessé à la bataille de Petersburg.
La famille les accueille.
Mais le jour suivant, Booth parle dans son journal d'une rumeur
selon laquelle la cavalerie se dirige vers la ferme Garrett.
Booth dit à Herold d'aller chercher ses pistolets.
Les deux hommes s'enfuient pour se cacher dans les bois.
À leur retour, Garrett est devenu soupçonneux.
Ils ne seront pas les bienvenus dans la maison ce soir.
Ce soir, ils dormiront dans la grange à tabac.
Ce soir, j'ai tenté d'échapper à ces fins limiers...
FERME GARRETT, VIRGINIE LE 26 AVRIL 1865
... une fois de plus.
J'ai une trop grande âme...
... pour mourir... comme un criminel.
Je ne veux pas mourir, Booth.
Je ne veux pas tuer qui que ce soit.
Je ne veux pas verser une seule goutte
de sang...
Mais je dois me battre.
C'est tout ce qui me reste.
À 2 h 30 le matin du 26 avril,
la grange à tabac de la ferme Garrett
est encerclée par 26 soldats du 16e régiment de cavalerie de New York,
sous le commandement du lieutenant Edward Doherty,
avec le lieutenant Luther Baker et le colonel Everton Conger
de la police judiciaire.
La cachette de Booth a été donnée
par un soldat confédéré de 18 ans
nommé William Jett.
Nous savons qui tu es !
Qui êtes-vous ? Que voulez-vous ?
Toi, nous savons qui tu es.
Rends tes armes et sors.
- Hé bien, mon garçon... - Nous n'avons pas le choix.
Pauvre lâche ! Tu m'abandonnerais ?
Vas-y, sors. Je ne veux pas que tu restes avec moi.
C'est une décision difficile !
Peut-être devrai-je être capturé par mes amis.
Si cela te rassure, nous ne sommes pas tes amis.
Tu parles comme un homme courageux et respectable.
Je suis boiteux. Il ne me reste qu'une jambe.
Si vous placez vos hommes en ligne à 100 mètres de la porte,
je sortirai me battre contre vous !
Nous ne sommes pas venus nous battre, nous sommes venus te capturer.
Si tu alimentes encore ce feu, je te transperce d'une balle.
J'aurais déjà pu tuer trois ou quatre de vos hommes, si j'avais voulu.
- Faites reculer vos hommes de 50 m. - Je refuse !
Hé bien, braves garçons, vous pouvez préparer une civière pour moi.
Allez, vas-y.
Sauve-toi si tu le peux.
Capitaine, il y a ici un homme
qui a une terrible envie de se rendre.
Dis-lui de nous tendre ses armes !
Tu portes une carabine, tu dois la rendre.
Je déclare devant le créateur que cet homme est absolument innocent.
Parole d'honneur d'un gentleman,
il n'a aucune arme. Les armes sont à moi et avec moi.
Montre-nous tes mains ! Tends les mains !
Et maintenant ?
Une tâche de plus sur le vieux drapeau.
Faites ça vite, mon Capitaine.
Visez le cœur.
- Il s'est tiré dessus ! - Non.
Vite, sortez-le.
Soldat Perry !
Ramassez-le.
Parle.
Dites à ma mère...
... que je suis mort pour mon pays.
Tu as dit "pour mon pays" ?
Oui...
Éloignez-le du feu. Partons.
Allons-y. Dépêchons.
- Allez ! - Mettez-le contre le mur, soldat.
Soulevez-le, mettez-le debout.
- Où est-il touché ? - Dans le cou.
Il s'est tiré dessus.
Non, c'est Corbett.
Donne-moi ça.
Je l'ai vu à travers les planches de la grange.
Il disait nous mettre en joue avec son fusil.
Le sergent Boston Corbett l'a abattu.
À Washington, Lewis Powell et George Atzerodt
seront bientôt rejoints par David Herold.
Tous sont en garde à vue
à bord des cuirassés USS Saugus et USS Montauk.
Demain, des photographies seront faites d'eux
et le public verra pour la première fois
les visages des hommes qui ont conspiré pour décapiter
le gouvernement des États-Unis.
Nous sommes maintenant le matin du 26 avril
et John Wilkes Booth n'a plus que quelques heures à vivre.
FERME GARRETT, VIRGINIE LE 26 AVRIL 1865
Il n'a rien dans la gorge. Pas de sang.
La balle qui a traversé la nuque de Booth a sectionné sa moelle épinière
entre les quatrième et cinquième vertèbres cervicales,
le paralysant de la nuque aux pieds.
Tuez-moi.
Nous ne voulons pas te tuer.
Nous voulons que tu ailles mieux.
Mes mains...
Soulevez-les... laissez-moi voir.
Mes mains.
Il a demandé à voir ses mains.
Je suis bon à rien.
Bon à rien.
Peu après l'aurore, le mercredi 26 avril 1865,
John Wilkes Booth rend son dernier souffle.
Ses affaires sont enveloppées dans du papier.
Son corps est cousu dans une couverture de selle
et chargé sur un chariot, puis un bateau à vapeur,
puis un remorqueur en direction de l'arsenal maritime de Washington.
USS SAUGUS ARSENAL MARITIME DE WASHINGTON
Alexander Gardner et Timothy O'Sullivan
montent à bord des cuirassés USS Saugus et Montauk
pour faire des photographies au collodion sur plaque de verre
des hommes qui ont juré d'enlever puis de tuer Abraham Lincoln.
Michael O'Laughlen, ami d'enfance de Booth,
sera reconnu coupable d'avoir participé au complot...
ÂGE : 24 ANS
... et condamné à la prison à vie.
Samuel Arnold admet avoir participé au complot d'enlèvement,
mais nie toute participation à l'assassinat.
Il est condamné à la prison à vie.
ÂGE : 30 ANS
CONDAMNÉ À LA PRISON À VIE
Allez, emmenez-le.
Assieds-toi.
George Atzerodt, qui a perdu son sang-froid
et s'est saoulé au lieu d'assassiner le vice-président Johnson,
est condamné à la peine de mort.
ÂGE : 30 ANS
CONDAMNÉ À MORT
M. Lewis Powell.
Asseyez-vous.
Après sa tentative sauvage mais manquée
d'attentat contre la vie du secrétaire d'État Seward,
Lewis Powell se cache à Washington pendant trois jours
avant de s'aventurer dans la pension de Mary Surratt,
dans les bras de la police.
Ne bouge pas, mon gars.
Powell est condamné à mort.
ÂGE : 21 ANS
CONDAMNÉ À MORT
USS MONTAUK ARSENAL MARITIME DE WASHINGTON
Le 27 avril, David Herold est conduit à bord de l'USS Montauk.
Ce jeune homme qui a suivi John Wilkes Booth jusqu'à sa fin tragique...
... est condamné à mort.
ÂGE : 23 ANS
CONDAMNÉ À MORT
Et sur la demande du secrétaire d'État Stanton,
Alexander Gardner prend une photographie de plus le 27 avril.
Dr Frederick May...
... pouvez-vous identifier le corps ?
A-t-il une cicatrice à l'arrière de la nuque ?
C'est exact.
Je vais vous la décrire avant de la voir.
Elle se trouve sur le côté gauche
et a plus l'apparence d'une cicatrice de brûlure
que d'une cicatrice chirurgicale.
Elle est apparue lorsque j'ai enlevé une tumeur fibreuse de sa nuque.
Elle est exactement comme vous l'avez décrite.
Oui.
C'est lui. C'est John Wilkes Booth.
Messieurs, veuillez rester à vos places.
Ne bougez plus.
Un... deux... trois.
James Wardell, un des enquêteurs de Lafayette Baker,
prend la plaque de verre et la porte à Lafayette Baker.
On suppose que Baker l'a donnée au secrétaire à la Guerre Stanton.
Mais personne ne le sait vraiment.
La photographie prise par Alexander Gardner
de l'autopsie de John Wilkes Booth
n'a jamais été retrouvée.
Les conjurés sont jugés par un tribunal militaire.
366 personnes viennent témoigner.
Et tous les accusés sont reconnus coupables.
Et pour tenter de garder une trace fidèle
des personnes et des événements liés à l'assassinat d'Abraham Lincoln,
on accorde à Alexander Gardner et Timothy O'Sullivan un accès
exclusif et exceptionnel.
Le 7 juillet 1865, les sentences rendues pour le premier assassinat
d'un Président dans l'histoire de la Nation sont exécutées.
Et Mary Surratt devient la première femme exécutée
par le gouvernement fédéral des États-Unis.
Elle est accompagnée de Powell, Atzerodt, et Herold sur l'échafaud
du pénitencier du vieil arsenal.
PRISON DU VIEIL ARSENAL WASHINGTON, LE 7 JUILLET 1865
13 h 26
Dans un entretien donné dix ans plus tard,
l'ancien président de la Confédération,
Jefferson Davis, déclare simplement :
"Avec l'anéantissement de la Confédération,
"la mort d'Abraham Lincoln
"est le jour le plus sombre que le Sud ait jamais connu."
Tad Lincoln apprit l'assassinat de son père
pendant une représentation d'Aladin au théâtre Grover.
Il mourut six ans plus tard d'insuffisance cardiaque.
Brièvement internée à l'asile psychiatrique
par son seul fils encore en vie, Robert,
Mary Todd Lincoln mourut à Springfield
dix-sept ans après l'assassinat de son mari.
Le corps de John Wilkes Booth fut enterré dans une réserve,
au pénitentiaire du Vieil arsenal.
Puis, dans un entrepôt.
Enfin, il fut enterré au cimetière de Green Mount
à Baltimore, dans le Maryland,
quatre ans après avoir assassiné Abraham Lincoln.
Dix semaines après la mort du Président, la guerre de Sécession était terminée.
La déclaration de Lincoln à Gettysburg s'était réalisée.
Le gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple,
ne disparaîtra pas de cette Terre.
En souvenir de Tony Scott
Traduction : Guylaine Vivarat
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